La Implementación de la Tecnología de Reconocimiento Facial en el Reino Unido
El gobierno del Reino Unido ha enfrentado críticas significativas por la aceleración en la implementación de la tecnología de reconocimiento facial (RF), que se está utilizando sin un marco legal adecuado. Esta tecnología se ha desplegado tanto en la policía como en minoristas a lo largo del país, generando preocupaciones sobre la privacidad, la transparencia y la responsabilidad.
Advertencias del Instituto Ada Lovelace
El Instituto Ada Lovelace ha expresado su preocupación, señalando que la creciente utilización del reconocimiento facial en tiempo real (LFR) por parte de las fuerzas policiales y comercios se está llevando a cabo en un vacío legislativo. Este vacío no solo cuestiona la legitimidad de las implementaciones policiales, sino que también expone la falta de preparación del marco regulatorio más amplio.
Desde 2020, aproximadamente 800,000 rostros han sido escaneados por la Policía Metropolitana, con más de £10 millones gastados en vehículos equipados con reconocimiento facial. Sin embargo, los críticos han señalado que la base legal para estas operaciones es incierta.
Casos Legales y Deficiencias Normativas
El caso más notable, Bridges contra la policía de Gales del Sur, falló que el uso de LFR era ilegal debido a “deficiencias fundamentales” en las leyes existentes. Michael Birtwistly, director asociado del Instituto, describió la situación regulatoria como “doblemente alarmante”.
El informe del instituto destacó cómo las leyes biométricas en el Reino Unido son fragmentadas y no han logrado mantenerse al día con los rápidos desarrollos en la vigilancia impulsada por IA. También se señalaron los peligros de tecnologías más nuevas, como el reconocimiento de emociones, que intentan interpretar estados mentales en tiempo real.
Reacciones de la Sociedad Civil
Los defensores de la privacidad han hecho eco de la llamada a la reforma. Sarah Simms de Privacy International ha declarado que la falta de legislación específica ha convertido al Reino Unido en un “outlier” a nivel global. La rápida expansión del uso de la tecnología de reconocimiento facial ha sido revelada en una investigación conjunta que mostró que casi cinco millones de rostros fueron escaneados el año pasado, resultando en más de 600 arrestos.
La tecnología también se está probando en entornos de retail y deportes, con cadenas como Asda y Sports Direct adoptando sistemas de reconocimiento facial para disuadir el robo. Sin embargo, organizaciones de libertades civiles advierten que estas prácticas pueden llevar a identificaciones erróneas, especialmente de minoritarios étnicos, y podrían disuadir protestas públicas legales.
Defensa del Gobierno y Futuras Propuestas
A pesar de las críticas, el Ministerio del Interior ha defendido la tecnología como una herramienta importante en la policía moderna. La ministra de policía, Dame Diana Johnson, reconoció en el Parlamento que existen “preocupaciones muy legítimas” y aceptó que el gobierno podría necesitar considerar un marco legislativo a medida para el uso de LFR. Sin embargo, hasta la fecha, no se han anunciado propuestas concretas.
La situación actual plantea interrogantes sobre el equilibrio entre la seguridad pública y la protección de derechos humanos. A medida que avanza la tecnología, es esencial que el marco legal evolucione para garantizar que las prácticas de vigilancia sean responsables y transparentes.
