La Cina sta indagando sull’importante acquisizione di AI da parte di Meta
L’accordo tra Meta e Manus doveva essere semplice: Meta acquisisce la startup di agenti AI Manus, mantiene il servizio attivo e integra l’agente nelle sue app. Tuttavia, la situazione si complica per motivi geopolitici. Il Ministero del Commercio cinese ha annunciato che esaminerà l’acquisizione per verificare la conformità alle normative riguardanti le esportazioni tecnologiche, il trasferimento di dati all’estero e gli investimenti esteri, sottolineando che il fatto che Manus sia “basata a Singapore” non implica automaticamente “al di fuori del controllo di Pechino”.
Meta non ha rivelato i termini dell’accordo quando ha annunciato l’acquisizione alla fine dell’anno scorso, ma il valore è stato stimato tra i 2 e i 3 miliardi di dollari — un prezzo considerevole per un’azienda che offre fondamentalmente una sola promessa: agenti che non solo parlano, ma agiscono realmente.
Meta sta acquistando un agente AI — un software presentato come un passo oltre i chatbot. Manus è progettata per prendere un obiettivo (come “riassumere questi documenti”, “selezionare questi curriculum”, “pianificare questo viaggio”, “analizzare questo titolo”) ed eseguire i passaggi necessari: creando uno spazio di lavoro virtuale, cliccando, utilizzando strumenti, combinando risultati e fornendo qualcosa di più vicino a un lavoro finito piuttosto che a un semplice suggerimento. Questo si inserisce perfettamente nell’ossessione di Meta di essere l’assistente predefinito nella messaggistica e negli strumenti aziendali, un ecosistema dove Meta già genera profitti.
Manus ha annunciato di aver superato i 100 milioni di dollari di entrate annuali ricorrenti otto mesi dopo il lancio, e un tasso di entrate di 125 milioni di dollari includendo le entrate basate sull’uso. Manus ha dichiarato che il servizio continuerà da Singapore “senza modificare il funzionamento di Manus o le modalità decisionali”, ma l’integrazione nei prodotti di Meta di solito comporta qualche cambiamento — anche se solo per distribuzione e politiche.
Il coinvolgimento di Pechino
Perché Pechino è coinvolta nell’acquisizione da parte di Meta? Perché l’indirizzo aziendale di Manus non racconta tutta la storia. Sebbene basata a Singapore, è stata fondata in Cina e mantiene legami con il paese, inclusi rapporti continui con Pechino e una partnership strategica con Alibaba. Ciò colloca l’azienda in una categoria che la Cina sta trattando come strategica: capacità avanzate di AI che possono essere trasferite, esportate o efficacemente “trasferite” attraverso la proprietà. La revisione del Ministero del Commercio pone domande cruciali per uno stato che tratta l’AI come politica industriale: cosa conta come esportazione, cosa come trasferimento sensibile e chi ha l’autorità per approvarlo. Pechino vuole verificare se questo accordo rispetti le normative cinesi su esportazioni tecnologiche, movimenti di dati transfrontalieri e investimenti esteri.
La risposta di Meta è stata netta: nessun interesse di proprietà cinese continuerà dopo l’accordo e Manus interromperà servizi e operazioni in Cina. Sebbene ciò possa soddisfare le politiche sia degli USA che della Cina, non risolve la questione di cosa sia un’esportazione quando il “prodotto” esportato è un team, un sistema e la conoscenza operativa per costruire agenti in grado di influenzare flussi di lavoro reali — sviluppo strategico, non semplice software.
Prospettive future
Meta ha investito massicciamente nella AI e si sta riorganizzando per ottenere risultati rapidi. Ha aumentato le previsioni di spesa in conto capitale per il 2025 a 64-72 miliardi di dollari, esplicitamente dedicati all’infrastruttura AI e alla competitività. Ha inoltre incaricato Alexandr Wang di guidare un nuovo sforzo centralizzato di “superintelligenza”, un segnale chiaro che Zuckerberg vuole un centro di comando unico — e meno colli di bottiglia interni — mentre Meta cerca di integrare l’AI in modo sempre più evidente nelle sue app. L’acquisto di Manus si inserisce in questo contesto; è uno strato “agente” tangibile che Meta può integrare in Meta AI tramite le sue app mentre la corsa ai modelli più complessi continua.
Gli agenti AI si trovano all’incrocio tra software, dati e lavoro — motivo per cui le grandi aziende tecnologiche investono pesantemente in essi e perché governi e regolatori li stanno trattando come tecnologie controllate piuttosto che semplici funzioni applicative. Meta voleva un agente rapidamente distribuibile, ma Pechino vuole decidere se questa distribuzione oltrepassi confini normativi — anche quando la sede legale è all’estero e il prodotto non appare come “Made in China”.
