Il Prossimo Ritorno di Fiamma contro l’IA
La trasformazione economica dell’IA è già iniziata. A maggio, IBM ha dichiarato di aver licenziato centinaia di dipendenti, sostituendoli con chatbot di intelligenza artificiale. Durante l’estate, Salesforce ha ridotto notevolmente il numero di dipendenti grazie all’IA; anche UPS, JPMorgan Chase e Wendy’s stanno tagliando il personale mentre automatizzano sempre più funzioni. I neolaureati stanno avendo maggiori difficoltà a trovare posti di lavoro entry-level rispetto a quasi un decennio. E queste tendenze sono solo l’inizio. In sondaggi ripetuti, le aziende di tutto il mondo dichiarano la loro intenzione di utilizzare l’IA per trasformare le loro forze lavoro.
L’intelligenza artificiale probabilmente creerà nuove opportunità lavorative, anche se interrompe quelle esistenti, e gli economisti non sono d’accordo sul fatto che l’effetto netto sarà la perdita di posti di lavoro, guadagni di posti di lavoro o semplicemente una ristrutturazione. Ma qualunque siano le conseguenze a lungo termine, l’IA diventerà presto un importante tema politico. Se ci sarà una significativa interruzione, i funzionari si troveranno davanti a lavoratori furiosi per i posti di lavoro persi a causa delle macchine. Gli elettori faranno sentire le loro frustrazioni alle urne. I politici dovranno quindi elaborare piani per proteggere i loro elettori, e in fretta.
Comprendere la Percezione dei Lavoratori
Per creare una strategia efficace per affrontare la grande interruzione causata dall’IA, tuttavia, i politici dovranno comprendere come i lavoratori stessi percepiscono la minaccia tecnologica. A novembre 2023, abbiamo sondato 6.000 americani e canadesi per valutare il loro livello di preoccupazione riguardo ai licenziamenti di massa causati dall’IA e come il governo dovrebbe affrontare la questione. I nostri risultati hanno rivelato l’entità della sfida: i rispondenti hanno classificato le paure riguardanti l’IA che prende i loro posti di lavoro davanti a tutte le altre preoccupazioni relative alla tecnologia, inclusa la sua potenzialità per usi militari.
Preferenze Politiche
Quando si tratta di preferenze politiche, ci sono ragioni sia per l’ottimismo che per il pessimismo. Da un lato positivo, la maggior parte dei rispondenti era favorevole a misure come programmi di riqualificazione e reti di sicurezza espanse, soluzioni tecnocratiche che gli economisti ritengono possano funzionare. Dall’altro lato negativo, molti hanno anche sostenuto nuove restrizioni commerciali e barriere all’immigrazione, strategie che potrebbero peggiorare ulteriormente il problema e che i governi potrebbero essere tentati di adottare per motivi politici. Molti paesi, del resto, hanno risposto ai licenziamenti causati dalla delocalizzazione con tariffe severe e più deportazioni, anche se nessuna di queste tecniche ha funzionato.
Scenario di Politiche e Risposte
Per determinare come gli elettori vogliono che il governo gestisca i licenziamenti causati dall’IA, non abbiamo condotto un semplice sondaggio. Invece, abbiamo redatto 81 scenari riguardanti l’adozione dell’IA o la delocalizzazione, in cui l’impatto economico aveva effetti diversi sull’occupazione e sui prezzi. In uno scenario, ad esempio, l’IA ha ridotto i prezzi degli smartphone del 50% eliminando il 25% dei posti di lavoro in fabbrica e creando il 25% di posti di lavoro in più nella scienza dei dati; in un altro, i prezzi sono rimasti invariati mentre i posti di lavoro nel servizio clienti sono diminuiti del 25% e l’occupazione in fabbrica è rimasta costante.
I risultati erano chiari. Indipendentemente dal partito politico a cui appartenevano, i rispondenti di entrambi i paesi hanno classificato la riqualificazione dei lavoratori come la loro politica preferita. Il supporto medio si aggirava attorno a quattro su cinque, dove uno rappresenta una forte opposizione e cinque un forte sostegno. La regolamentazione dell’IA era la seconda politica più popolare, con un ampio supporto attraverso lo spettro politico. L’espansione della spesa sociale, invece, si è classificata al terzo posto, sebbene con molto meno supporto tra i repubblicani negli Stati Uniti e un leggero supporto in meno da parte dei conservatori in Canada.
Rischi e Soluzioni Efficaci
Il rischio più grande, tuttavia, potrebbe non essere che i governi ignoreranno soluzioni efficaci. È che adotteranno politiche che falliranno. Molti politici, in particolare quelli della destra populista, potrebbero rispondere ai licenziamenti causati dall’IA cercando di restringere l’immigrazione e il commercio.
Se lo faranno, l’argomento sarà semplice. Se un governo non può proteggere il suo popolo dalla concorrenza delle macchine, allora almeno può proteggerli dalla concorrenza degli stranieri. Tuttavia, questa logica a somma zero non regge nella pratica. Quasi ogni ricerca suggerisce che le restrizioni all’immigrazione e al commercio non fermeranno le aziende dall’adottare l’IA. In effetti, potrebbero accelerare i licenziamenti.
Una Chiamata all’Azione
Molti di questi risultati sembrano predire male per il futuro del lavoro e della democrazia. Ma come mostrano i nostri risultati del sondaggio, la giusta via d’azione—riqualificazione, regolazione e benessere sociale—è anche quella che le persone desiderano di più. Se vogliono rispondere alla domanda popolare, i politici potrebbero approvare leggi che stabiliscono e finanziano programmi di riqualificazione che insegnano ai lavoratori come collaborare con i sistemi di IA, sviluppare competenze in settori meno suscettibili all’automazione o transitare in nuovi ruoli creati dall’IA.
Essi potrebbero istituire nuovi programmi di supporto al reddito per le persone bloccate tra i lavori. Infine, potrebbero approvare leggi che regolamentano l’IA richiedendo trasparenza nel processo decisionale automatizzato, imponendo supervisione umana per le applicazioni ad alto rischio e stabilendo quadri di responsabilità per i danni causati dall’IA, il che rallenterebbe le applicazioni più dirompenti e garantirebbe un’implementazione più sicura senza soffocare l’innovazione.
Il tempo, tuttavia, sta scadendo. L’adozione dell’IA sta accelerando e i suoi effetti deleteri sull’occupazione non sono più un problema speculativo. Sono già ampiamente diffusi e continueranno ad accelerare nei mesi a venire. Le politiche adattive, nel frattempo, richiederanno anni per produrre risultati. Se i governi vogliono proteggere le loro economie—e se stessi—devono agire ora.
