AI Act : Exigences d’accessibilité applicables aux systèmes d’IA
La loi sur l’intelligence artificielle (AI Act) établit un cadre juridique harmonisé pour le développement, la mise sur le marché et l’utilisation des systèmes d’intelligence artificielle au sein de l’Union européenne. Parmi ses exigences, certaines concernent directement l’accessibilité des informations et des interfaces associées aux systèmes d’IA.
Ces obligations se manifestent en particulier dans deux situations :
- lorsque les systèmes d’IA sont soumis à des obligations de transparence ;
- lorsque les systèmes d’IA sont classés comme à haut risque.
Dans de tels cas, les informations fournies aux utilisateurs ou aux opérateurs doivent être accessibles, y compris pour les personnes en situation de handicap.
Cependant, la réglementation elle-même ne définit pas les normes techniques requises pour garantir cette accessibilité. Au lieu de cela, elle fait référence au cadre européen existant sur l’accessibilité numérique, composé principalement des directives (UE) 2016/2102 et (UE) 2019/882.
I. Directives européennes sur l’accessibilité
1. Directive (UE) 2016/2102 : Accessibilité des sites web et des applications mobiles du secteur public
La directive (UE) 2016/2102 vise à harmoniser les exigences d’accessibilité applicables aux services numériques fournis par les organismes du secteur public. Elle s’applique aux sites web et aux applications mobiles des entités du secteur public et couvre notamment :
- le contenu textuel et non textuel ;
- les documents téléchargeables ;
- les formulaires et les services en ligne ;
- le contenu multimédia.
L’article 4 exige que les États membres veillent à ce que les sites web et les applications mobiles soient conçus pour être : perceptibles, opérables, compréhensibles et robustes.
2. Directive (UE) 2019/882 : La loi européenne sur l’accessibilité
La directive (UE) 2019/882 étend les exigences d’accessibilité à un large éventail de produits et de services numériques dans le secteur privé. Elle s’applique aux produits numériques, y compris :
- les équipements terminaux de consommation avec des capacités informatiques interactives ;
- les terminaux en libre-service ;
- les liseuses ;
- certains équipements utilisés pour accéder aux services de communication électronique ;
- les équipements utilisés pour accéder aux services de médias audiovisuels.
Elle s’applique également à plusieurs services, notamment :
- les services de communication électronique ;
- les services fournissant l’accès aux médias audiovisuels ;
- les services de transport de passagers (aérien, ferroviaire, autobus ou maritime) ;
- les services bancaires pour les consommateurs ;
- les livres électroniques ;
- les services de commerce électronique.
L’annexe I de la directive stipule que les produits et services doivent être conçus pour garantir une utilisation optimale par les personnes en situation de handicap. Les interfaces et les informations doivent, en particulier, être perceptibles, opérables, compréhensibles et robustes.
II. Normes techniques d’accessibilité applicables
1. EN 301 549 – Exigences d’accessibilité pour les produits et services TIC
La norme européenne EN 301 549 définit les exigences techniques utilisées pour évaluer l’accessibilité des technologies de l’information et de la communication. Elle couvre notamment : les sites web, les applications mobiles, les logiciels, les documents électroniques et certaines interfaces utilisateur.
2. Directives pour l’accessibilité du contenu web (WCAG)
Les WCAG sont des directives internationales développées pour rendre le contenu numérique accessible. Elles reposent sur quatre principes fondamentaux, communément appelés par l’acronyme POUR :
- Perceptible : les informations doivent être présentées de manière à ce que les utilisateurs puissent les percevoir ;
- Opérable : les interfaces doivent être utilisables par différents modes d’interaction ;
- Compréhensible : les informations et les interfaces doivent être faciles à comprendre ;
- Robuste : le contenu doit être suffisamment robuste pour être interprété de manière fiable par différents navigateurs et technologies d’assistance.
III. Focus sur l’accessibilité : Exigences sous l’AI Act
L’AI Act intègre l’accessibilité comme une exigence transversale applicable à certains systèmes d’IA. Ces obligations concernent principalement : 1) les systèmes d’IA à haut risque et 2) certains systèmes soumis à des obligations de transparence.
1. Accessibilité des systèmes d’IA à haut risque
L’article 16 définit les obligations des fournisseurs de systèmes d’IA à haut risque. Les fournisseurs doivent garantir que ces systèmes respectent les exigences d’accessibilité établies dans les directives (UE) 2016/2102 et (UE) 2019/882.
Cela implique notamment que les fournisseurs doivent :
- intégrer les exigences d’accessibilité dès la phase de conception du système d’IA ;
- garantir l’accessibilité des interfaces utilisateur et des interactions ;
- assurer la compatibilité avec les technologies d’assistance ;
- documenter ces éléments dans la documentation technique du système.
2. Accessibilité dans le cadre des obligations de transparence
L’article 50 de l’AI Act établit également des obligations de transparence pour certains systèmes d’IA, notamment ceux qui :
- interagissent avec des personnes physiques (par exemple, chatbots) ;
- génèrent ou manipulent du contenu (texte, image, audio ou vidéo) ;
- utilisent des systèmes de reconnaissance des émotions ou de catégorisation biométrique.
Ces exigences s’alignent sur les principes d’accessibilité définis dans les normes techniques européennes et internationales, notamment EN 301 549 et WCAG.
IV. Accessibilité : Un enjeu de gouvernance pour l’IA
Avec l’AI Act, l’accessibilité devient une exigence de conformité pour les systèmes d’intelligence artificielle. Les organisations développant ou déployant des systèmes d’IA doivent désormais intégrer ces exigences dans leurs processus de conformité réglementaire.
La mise en œuvre de l’accessibilité au fil du temps nécessite la capacité d’identifier, de surveiller et de démontrer la conformité tout au long du cycle de vie des systèmes d’IA. Cela implique de structurer les pratiques internes pour :
- relier les exigences réglementaires aux systèmes d’IA concernés ;
- traduire les principes d’accessibilité en critères opérationnels ;
- documenter les choix de conception et les mesures mises en œuvre ;
- garantir une surveillance continue et auditée.
Les organisations peuvent découvrir des plateformes conçues pour soutenir la mise en œuvre opérationnelle de la conformité à l’AI Act, y compris l’intégration des exigences d’accessibilité dans la gouvernance et la gestion des systèmes d’IA.
